De opkomst van tomatenproductie in kassen in de Verenigde Staten kan een deuk oplopen nu het land heffingen heeft opgelegd voor de import van tomaten uit Mexico. Uit traditionele Amerikaanse telersorganisaties klinkt juist instemming.
De Verenigde Staten hebben zich half juli teruggetrokken uit afspraken met Mexico, de 2019 Agreement Suspending the Antidumping Duty. Daarin waren afspraken gemaakt over minimumprijzen voor Mexicaanse tomaten om Amerikaanse telers te beschermen tegen dumping. Nu kiest de Amerikaanse overheid voor een scherpere maatregel: het opleggen van een heffing van 17%.
Een op drie tomaten uit kassen
De Amerikaanse organisatie voor glastuinbouw (Controlled Environment Agriculture Alliance) ziet daarin een gevaar. Veel grote tomatenbedrijven met kassen produceren in zowel Canada, de VS als Mexico. Deze marktingreep zorgt voor minder vertrouwen bij investeerders in een verdere groei van glasteelt, vreest de organisatie. In de VS groeide de kasproductie 69% sinds 2010 en daalde de veldproductie van tomaten met 49%. Daardoor beslaat de kastomaat nu een derde van de Amerikaanse tomatenmarkt.
Vijf afspraken mislukten
Robert Guenther van de Florida Tomato Exchange vertegenwoordigt vooral traditionele tomatenbedrijven in de VS. Volgens Guenther is vijf keer geprobeerd met afspraken de tomatenoorlog uit Mexico aan banden te leggen, zo vertelt hij aan het vakblad The Packer. Toch bleven de Mexicaanse exporteurs de Amerikaanse tomatentelers ondermijnen met dumpingpraktijk. Dat is vastgesteld door meerdere overheidsorganen en onderzoeken. De heffing is volgens hem een terechte bescherming voor Amerikaanse tomatenbedrijven.
