De opkweek van aardbeienplanten vindt in de meeste gevallen plaats binnen een strak stramien. Dit zorgt voor grote arbeidspieken, die steeds lastiger invulbaar zijn. In het Interreg-project PlantGoed werken Belgische en Nederlandse onderzoeksinstituten en plantenkwekers aan een flexibeler opkweeksysteem. Doel is om de arbeid meer te spreiden en deels te automatiseren.
De opkweek van aardbeienplanten concentreert zich binnen de Benelux sterk in de Nederlands-Belgische grensregio. In Noord-Brabant en Limburg zijn traditioneel veel aardbeienplantenkwekers. Daarnaast tellen de Belgische provincies Antwerpen en West-Vlaanderen de nodige aardbeientelers die hun eigen plantmateriaal opkweken. “De productie van aardbeien- en frambozenplanten in de genoemde regio’s is goed voor een jaaromzet van 275 miljoen. Het is dus een belangrijke economische pijler”, zegt Simon Craeye. Hij is onderzoeker en projectleider bij onderzoekinstituut Inagro, in het Belgische Rumbeke-Beitem.