Je kunt naar schilderijen kijken om te genieten van de expressie van de kunstenaars. Daarnaast onthullen afgebeelde vruchten en groenten een lange geschiedenis in de ontwikkeling daarvan. Die kennis biedt niet alleen een interessante terugblik, maar is ook nu nog toepasbaar.
Jaren geleden brachten de Belgische vrienden Ive De Smet en David Vergauwen een bezoek aan de Hermitage in het Russische Sint-Peterburg. Kunsthistoricus Vergauwen van kunstorganisatie Amarant zag een schilderij met een voor hem onbekende groente, een witte watermeloen. Hij vroeg aan De Smet, plantenbioloog van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB), welke groente dat was. Die wilde zich er vanaf maken met de opmerking dat het waarschijnlijk slecht geschilderd was. Maar volgens zijn metgezel ging het om een schilder die juist bekendstond om zijn zeer natuurgetrouwe afbeeldingen.
