Honderd jaar geleden

10 aug 2010 - Hartstikke schattig en fotogeniek, hoor, zo’n oud mannetje met een ezeltje of een oud vrouwtje met een bosje peterselie op haar schoot, maar je moet er toch niet aan denken dat je zelf zo oud moet worden.

Ik was afgelopen week in Azerbeidzjan. Waar zegt u? Ja, dat is een vergeten land aan de Kaspische zee, waar eigenlijk bijna niemand heen gaat. Voor toeristen is het tenminste een nog onbekend gebied. Is dat terecht? Nou, als je van luxe en toeristische uitjes houdt, dan wel. Het land blinkt uit in authenticiteit. Met andere woorden, toerisme is nog onderontwikkeld. Ik heb me daar wel geamuseerd. Als ik bijvoorbeeld met mijn wat grotere camera op mijn buik liep, dan sprongen er steeds mensen op me af. Of ik een foto van ze wilde maken, gebaarden ze dan, en wat een pret als ik ze die na afloop liet zien.

Bloemenexporteur
Andersom maakte ik ook veel mee. Kinderen waren vaak verlegen, op het schuwe af. Schattige jongetjes op kleine ezeltjes en meisjes, die wol aan het wassen waren. Maar als ik ze wilde fotograferen, schoten ze weg. Heel jammer. Ik was daar op uitnodiging van een grote bloemenexporteur uit Moskou, die zelf uit Azerbeidzjan komt. Zijn zoon trouwde en hij zou het een eer vinden als wij op de bruiloft wilden komen. Die eer is ons uitgebreid bewezen.

Cameraploeg
Op het grote feest zelf mochten we voor de volle zaal het bruidspaar toespreken. En later op doorreis kwamen we toevallig in de buurt van een cameraploeg van de nationale televisie. Wat, zijn er hier toeristen!? reageerde die opgetogen en voordat we het wisten, mochten we op tv uitleggen wat we van Azerbeidzjan vonden. Toeristisch gezien dan en ik legde wat meer de nadruk op de toekomst van de land- en tuinbouw. Tja, je bent een agrariër of je bent het niet.

Terug in de tijd
Heel veel wijzer, maar ook veel gelukkiger ben ik na een week weer teruggekeerd. Het platteland daar was een reis in de tijd. Alhoewel internet en mobiel bellen zijn intrede hadden gedaan, liep de ontwikkeling van het platteland nog hopeloos achter. Hartstikke schattig en fotogeniek, hoor, zo’n oud mannetje met een ezeltje of een oud vrouwtje met een bosje peterselie op haar schoot, maar je moet er toch niet aan denken dat je zelf zo oud moet worden.